RIP Arnaud !
Mort d’Arnaud Dubus, ancien journaliste de « Libé » à Bangkok
Il était encore en France, mais avait déjà la tête en Asie du Sud-Est. C’était en 1987. Un jeune étudiant met la dernière main à un mémoire de maîtrise en information et communication (Celsa-Université Paris-IV) qui aurait pu lui fermer un paquet de portes dans la profession : « Journalisme et objectivité. Exemple de l’attitude de Libération, le Monde, le Nouvel Observateur face au Cambodge des Khmers rouges (1975-1978) : entre l’aveuglement et la partialité. » Déjà indépendant, curieux, scrupuleux, l’étudiant s’appelle Arnaud Dubus. Il a 24 ans cette année-là. Et déjà une grande passion pour cette captivante Asie qui deviendra son lieu de vie et son terrain de reportage et de recherche. Lundi soir, Arnaud s’est suicidé à Bangkok. Il aurait eu 56 ans le 25 juin. Il vivait en Thaïlande depuis trente ans.
Esbroufe.
Bouclettes blondes et regard bleu insondable, l’enfant de Roubaix arrive à Bangkok en 1989. La région est en effervescence : Aung San Suu Kyi s’est dressée face à la junte birmane, les militaires tentent un coup d’Etat aux Philippines, une paix fragile se dessine dans le Cambodge post-Khmers rouges que va bientôt quitter l’envahissante armée vietnamienne… Arnaud s’immerge, parcourt ces pays en curieux. Il commence à écrire pour le Mékong, puis très vite RFI et Libération qu’il rejoint en janvier 1999. Pas sûr que son premier article sur la «stabilisation monétaire du FMI en Asie» l’ait franchement emballé. Arnaud préfère le terrain, l’immersion, les lectures d’ouvrages spécialisés (lui-même en signera plusieurs pour l’Institut de recherche sur l’Asie du Sud-Est contemporaine), les curiosités et le temps long. Un journalisme sans esbroufe à la croisée des chemins entre reportage et recherche.
Sa couverture du conflit des chemises rouges et jaunes qui déchire la Thaïlande à partir de 2008 est impeccable : au plus près des manifestants, au plus profond des racines culturelles et politiques de la Thaïlande. Et toujours en soutien aux reporters victimes de l’arbitraire ou d’exécution, comme le photographe Fabio Polenghi, tué en 2010 à Bangkok, dont il défend la mémoire et le travail. De l’avis de nombreux journalistes, il devient l’un des meilleurs connaisseurs de la région. Aux réunions entre confrères, il est celui que l’on consulte sur les élections, sur la monarchie, sur le bouddhisme. Toujours disponible. «Il y avait chez lui le souci d’être profond, à l’écoute des autres. Il était d’une grande honnêteté intellectuelle», se souvient le documentariste Bruno Carette avec qui Arnaud a réalisé Bonzes Farangs.
Avec le temps, il était lui-même devenu bouddhiste, pratiquant la méditation depuis quelques années. Quand on lui posait une question, il prenaitle temps de la réflexion avant de répondre. Il était doux, parlait bas. Avec sa compagne thaïlandaise de toujours, Nou, dont il avait élevé la fille, ils se rendaient souvent ensemble sur les événements. Il parlait un thaï raffiné, avec un accent exécrable et le lisait parfaitement. Assoiffé de connaissance sur l’histoire, sur la culture de la région, il prenait des cours de sanskrit. Il avait une fascination pour le chevauchement des cultures hindouiste et bouddhiste.
Enigmatique.
L’année dernière, il avait rejoint le service de presse de l’ambassade de France à Bangkok. Il était apaisé de l’angoisse du pigiste, mais le métier de journaliste lui manquait. Arnaud était un bon compagnon de reportage. On se souviendra d’un fou rire devant les pingouins enfermés dans une pièce glacée du zoo désert de Naypyidaw, en Birmanie en 2012. Il avait l’allure d’un éternel ado, mince, toujours l’air rêveur, dans la lune, énigmatique, souvent un béret de titi parisien vissé sur la tête. On le pensait secret, discret, timide, et tout à coup il sortait une blague absurde, avec un goût prononcé pour l’humour des années 70, à la Charlie. Puis, il repartait, avec un petit sourire en coin. C’est ce sourire-là que l’on gardera en mémoire. Salut Arnaud.
